Il Louvre che oggi conosciamo come un museo d'arte di fama mondiale ha una storia affascinante che risale a più di 800 anni. Non è sempre stato un palazzo pieno di dipinti e sculture; è stato una fortezza medievale, una residenza reale e un simbolo del potere francese.
Una fortezza per proteggere la città La storia inizia alla fine del XII secolo, quando il re Filippo II costruì una fortezza sul sito per proteggere Parigi dalle incursioni dei Vichinghi. I resti di questo castello medievale, comprese le fondamenta del fossato originale e del mastio, sono ancora visibili oggi nel seminterrato del museo. Questo primo Louvre era una formidabile struttura militare, ben lontana dall'elegante palazzo che vediamo ora.
Il Rinascimento e la trasformazione reale Nel corso dei secoli, la fortezza fu gradualmente trasformata. I cambiamenti più significativi iniziarono durante il Rinascimento, quando Francesco I demolì il vecchio mastio e commissionò agli architetti la costruzione di un grande palazzo reale. Iniziò la collezione d'arte reale che un giorno sarebbe diventata il nucleo del patrimonio del museo, acquisendo in particolare la Gioconda di Leonardo da Vinci.
Il centro del potere reale Il Louvre continuò a crescere sotto i successivi monarchi, tra cui Caterina de' Medici, che costruì il Palazzo delle Tuileries, e Luigi XIV, che notoriamente spostò la corte a Versailles ma lasciò un'eredità di grandi progetti architettonici. Il vasto complesso fu ampliato e decorato con le migliori opere d'arte e arredi, riflettendo l'immenso potere e la ricchezza della monarchia francese.
La nascita di un museo pubblico La Rivoluzione Francese segnò il punto di svolta. Nel 1793, il governo rivoluzionario aprì il "Musée Central des Arts" nella Grande Galerie, rendendo le collezioni reali accessibili al pubblico per la prima volta. Fu un'idea radicale che trasformò un simbolo del potere aristocratico in un'istituzione culturale per tutti.
Oggi, quando cammini per le sale del Louvre, non stai solo camminando in un museo, ma anche attraverso secoli di storia francese, da un umile forte medievale alla sede di un impero, e infine, al palazzo dell'arte più famoso del mondo.