A Louvre, amelyet ma világhírű művészeti múzeumként ismerünk, lenyűgöző, több mint 800 éves történelemmel rendelkezik. Nem mindig volt festményekkel és szobrokkal teli palota; középkori erőd volt, királyi rezidencia és a francia hatalom szimbóluma.
Erőd a város védelmére A történet a 12. század végén kezdődik, amikor II. Fülöp király erődöt épített a helyszínen, hogy megvédje Párizst a viking támadásoktól. Ennek a középkori várnak a maradványai, beleértve az eredeti vizesárok és az öregtorony alapjait, ma is láthatók a múzeum alagsorában. Ez a korai Louvre félelmetes katonai építmény volt, távol attól az elegáns palotától, amit ma látunk.
A reneszánsz és a királyi átalakulás Az évszázadok során az erőd fokozatosan átalakult. A legjelentősebb változások a reneszánsz idején kezdődtek, amikor I. Ferenc lebontatta a régi öregtornyot, és építészeket bízott meg egy nagyszabású királyi palota felépítésével. Ő kezdte el azt a királyi műgyűjteményt, amely egy napon a múzeum gyűjteményének magja lett, nevezetesen Leonardo da Vinci Mona Lisáját is megszerezte.
A királyi hatalom központja A Louvre a későbbi uralkodók alatt is tovább nőtt, köztük Medici Katalin alatt, aki megépítette a Tuileriák palotáját, és XIV. Lajos alatt, aki híresen Versailles-ba költöztette az udvart, de nagyszabású építészeti projektek örökségét hagyta hátra. A terjedelmes komplexumot a legfinomabb művészettel és berendezéssel bővítették és díszítették, tükrözve a francia monarchia hatalmas erejét és gazdagságát.
Egy nyilvános múzeum születése A francia forradalom jelentette a fordulópontot. 1793-ban a forradalmi kormány megnyitotta a "Musée Central des Arts"-t (Központi Művészeti Múzeumot) a Grande Galerie-ben, így a királyi gyűjtemények először váltak hozzáférhetővé a nyilvánosság számára. Ez egy radikális ötlet volt, amely az arisztokratikus hatalom szimbólumát mindenki számára kulturális intézménnyé alakította át.
Ma, amikor a Louvre termeiben sétál, nemcsak egy múzeumban sétál, hanem a francia történelem évszázadain keresztül is – egy szerény középkori erődtől egy birodalom székhelyéig, és végül a világ leghíresebb művészeti palotájáig.